Схожая с Covid-19 эпидемия случалась в Восточной Азии 20–25 тыс. лет назад

Ученые сопоставили ДНК людей из разных стран и пришли к выводу, что 20–25 тыс. лет назад в Восточной Азии случилась эпидемия, которую вызвал корона- или родственный вирус. Об этом пишет The New York Times.

Человека способны инфицировать семь коронавирусов. Три из них перекинулись на нас в последние 20 лет, а самый старый, вероятно, сделал это примерно 820 лет назад. Зачастую установить время можно только по косвенным данным. Например, если знать скорость мутации, можно определить, когда у вирусов из разных образцов был общий предок.

Марат Кузаев, в материале ТАСС так объясняет этот поворот. Опасные вирусы создают эволюционное давление — спасительная мутация передается следующим поколениям. В ответ меняется и сам вирус. Тогда у человека закрепляются другие полезные мутации. Следовательно, если у большой группы людей одни варианты генов встречаются чаще других, это может указывать на быструю эволюцию в прошлом.

Поиски таких вариаций и провели ученые из США и Австралии. Сравнивая 26 популяций с разных концов света, они смотрели, как у них отличаются гены, которые важны для успеха коронавирусов, но не других патогенов. У жителей Восточной Азии они нашли 42 гена, которые примерно в одно время, 900 поколений назад, попали под эволюционное давление и адаптировались. Вероятно, около 25 тыс. лет назад в тех краях появился коронавирус. В других регионах ничего подобного не нашли. Находка оказалась неожиданной, ведь в те времена в Восточной Азии люди жили маленькими группами охотников-собирателей, то есть совсем не так плотно, как теперь.

Ученым стоит присмотреться к этим 42 генам. Раз они важны, возможно, с их помощью удастся понять, как регулировать иммунный ответ и на другие коронавирусы, в том числе SARS-CoV-2. Это пригодилось бы при разработке лекарств.